膽固醇是肝臟產生的臘狀物質(脂肪),用作製造膽汁、荷爾蒙及維他命D的一種必需物質。膽固醇亦可來自動物製成的食物,如肉類、蛋黃、貝殼類及全脂奶類食物。
人體需要膽固醇維持正常機能,但是血液中的膽固醇過高是導致冠心病的主要風險因素,可引致心臟病發和中風。透過血液測試可量度膽固醇水平。
LDL-C低密度脂蛋白膽固醇(「壞」膽固醇) HDL-C高密度脂蛋白膽固醇 (「好」膽固醇) VLDL-C極低密度脂蛋白膽固醇 LDL-C(「壞」膽固醇)令膽固醇積聚在動脈壁,形成硬、厚的膽固醇斑塊
久而久之,由膽固醇形成的斑塊令動脈壁變厚,動脈收窄,稱之為動脈粥樣硬化 HDL-C(「好」膽固醇)有助消除血管內的LDL-C(「壞」膽固醇)
HDL-C(「好」膽固醇)水平高有助減低冠心病的風險。相反,HDL-C(「好」膽固醇)水平低則會增加冠心病的風險 VLDL-C含稱為三酸甘油脂的脂肪。三酸甘油脂在血液內以脂蛋白流動。人體脂肪組織均由三酸甘油脂組成
三酸甘油脂水平高與高「壞」膽固醇一樣,會增加心臟病的風險
身體中的總膽固醇含量約有七成為低密度脂蛋白膽固醇(LDL-C 即「壞」膽固醇),故此一般而言,高膽固醇指「壞」膽固醇水平過高。
高膽固醇的成因:
環境 | 不同種族及不同地域患上高膽固醇的比率卻不同,例如:北歐國家的高膽固醇比率較南歐國家高 |
遺傳 | 高膽固醇可以是家族性遺傳的問題 |
吸煙 | 吸煙與「好」膽固醇(高密度脂蛋白膽固醇)水平偏低有關 |
飲食 | 高飽和脂肪及高膽固醇的飲食會提高血液內的膽固醇水平 |
疾病 | 部分疾病如新陳代謝減慢、腎病、糖尿病、甲狀腺功能減慢及酗酒均與引發高膽固醇問題有關 |
缺乏運動 | 定期帶氧運動有助降低「壞」膽固醇(低密度脂蛋白膽固醇)及提高「好」膽固醇(高密度脂蛋白膽固醇)水平 |
肥胖 | 過重會令「好」膽固醇(高密度脂蛋白膽固醇)水平降低。 世界衞生組織西太平洋區將體重指標(BMI) 25或以上定為過重; 體重指標(BMI) 30或以上定為肥胖(1) |
(1) World Health Organization (WHO) Western Pacific Region. Media Centre, Fact Sheet Obesity, March 2012 ( http://www.wpro.who.int/mediacentre/factsheets/obesity/en/ )
2012歐洲心臟協會指引建議有不同風險程度的病人應把「壞」膽固醇控制至以下水平:
風險類別 「壞」膽固醇理想水平 極高風險(a) <1.8 mmol/L 高風險(b) <2.5 mmol/L 中度風險(c) <3.0 mmol/L 低度風險(d) <3.0 mmol/L
最新預防心血管疾病風險評估及治療指引
2013年11月美國心臟協會和美國心臟病學院發表最新預防心血管病風險評估及治療指引,指出有廣泛證據支持心血管疾病風險人士應接受適量的他汀類藥物治療,因在抵銷相關副作用後,此類人士最能受惠於減低患心血管疾病風險。
建議醫生需為病人作全面評估心血管疾病風險,以釐定使用他汀類降膽固醇藥物的治療需要。
根據新指引,以下四組病人最能受惠於他汀類藥物治療:
- 患有心血管疾病,包括心臟病及中風
- 「壞」膽固醇(LDL-C) 水平≥ 4.9 mmol/L
- 40歲以上患有糖尿病而「壞」膽固醇(LDL-C) ≥1.8mmol/L
- 40歲以上、「壞」膽固醇(LDL-C) ≥1.8mmol/L並預計未來10年患心血管疾病風險>7.5%
新指引確保了他汀降膽固醇藥物有助降心血管疾病風險,治療目標不再局限於膽固醇水平高的一群,而是所有受心血管疾病威脅的人士。
(a) 患有心血管疾病/二型糖尿病/一型糖尿病及患有蛋白尿/中度至嚴重慢性腎病/缺血性中風/十年心臟風險評估SCORE測試得分≥10%
(b) 患有單一顯示著高風險因素(如嚴重高血壓患者,家族性遺傳高膽固醇等)/十年心臟病風險評估SCORE 測試得分≥5到≤10%
(c) 十年心臟病風險評估SCORE 測試得分≥1到≤5%
(d) 十年心臟病風險評估SCORE 測試得分<1%
正常情況下,身體能夠自動調節血液內的膽固醇含量:如進食大量含有高膽固醇食物,身體便會減少製造。如果從飲食攝取的膽固醇不足,身體則會增加製造。一旦這調節機制失效,血液內的膽固醇含量超出標準,過量的膽固醇便會積聚於血管內,造成阻塞。
如進食太多脂肪,肝臟會製造更多極低密度脂蛋白(VLDL-C)來運送脂肪。假如沒有足夠的「好」膽固醇—高密度脂蛋白膽固醇(HDL-C) 去收集多餘的低密度脂蛋白(LDL-C),大量的LDL-C會凝集在血壁上,令血管變窄,甚至堵塞血管。假如這情況發生在心臟血管,會造成冠心病及其他心血管疾病;如發生在輸送血液往腦部的血管的話,就會引致中風。